Аллигаторы. Аллигатор животное

Миссисипский аллигатор (American Alligators) = Alligator mississippiensis Daudin, 1802. Другие названия: Щучий аллигатор, американский аллигатор

Ареал: Миссисипский аллигатор - более крупный из двух существующих видов аллигаторов, и распространен в юго-восточной части США: сейчас обитает лишь к югу от Виргинии и на восток от Нижнего течения Рио-Гранде в штатах Техас, Миссисипи, Алабама, Луизиана, Джорджия, Северная и Южная Каролина, юг Арканзаса, особенно многочисленна популяция, обитающая в болотах Флориды.

Миссисипский аллигатор имеет довольно длинную, но широкую и плоскую морду. Интересно, что у животных, содержащихся в неволе, морда шире, чем у их диких сородичей из-за особенностей питания. Ноздри расположены на конце морды, это позволяет животному дышать в то время, как все его тело находится под водой. Взрослые аллигаторы, живущие в природе, бывают двух типов: длинные и тонкие, короткие и широкие. Эти отличия в сложении объясняются особенностями питания, климата и другими факторами.

Мощное оружие аллигатора - мускулистый плоский хвост. Четыре крупных затылочных щитка расположены по два в двух поперечных рядах. В области середины туловища - 8 продольных рядов спинных щитков. Кожа по бокам имеет костяные пластины. Как все собственно аллигаторы, имеет костную перегородку в обонятельной полости, а костный брюшной панцирь отсутствует. Лапы короткие, передние - пятипалые, задние - четырехпалые. Основания пальцев передних конечностей соединены плавательной перепонкой. Общее количество зубов меняется от 74 до 80. Когда пасть закрыта, край верхней челюсти перекрывает зубы нижней челюсти, при этом нижние зубы входят в углубления верхней челюсти. Большой четвертый зуб нижней челюсти входит в углубление на верхней челюсти и при закрытой пасти остается невидим. Это строение зубов характерно для аллигаторов и не встречается у крокодилов и гавиала, у которых нижние зубы входят в углубления снаружи верхней челюсти.

Молодые аллигаторы являются уменьшенной копией своих родителей, отличаясь от них яркими желтыми перекрещивающимися полосами на черном фоне, что служит для них хорошей маскировкой.

Окрас: Общая окраска верхней стороны темная, тускло-зеленая, брюшной - светло-желтая. Молодые особи имеют почти черную окраску спинной стороны с яркими светло-желтыми поперечными полосами на хвосте, у взрослых - такие полосы имеют темный цвет. Аллигаторы западных популяций, которые исторически изолированы от восточных популяций, имеют белые линии-обводки вокруг челюстей, окрас тела и хвоста у них более светлый. У старых особей желтые полосы выцветают и превращаются в оливково-бурые и черные, хотя области кожи вокруг челюсти, на шее и брюхе остаются кремово-бе лыми. Вентральная область светлая с черными вкраплениями. Цвет глаз оливковый, зеленый, но возможны и другие окрасы

Взрослые аллигаторы (самцы) достигают 4-4,5 метров, иногда встречаются особи длиной более 5 метров (максимальная отмеченная длина - 5,8 м). Самки достигают в длину до 3 м. .

Вес: до 200-300 кг. Имеются неподтвержденные сведения, вызывающие сомнение что в XIX и XX вв были убиты алигаторы массой в полтонны.

Продолжительность жизни: Документировано, что один н миссиcипский аллигатор прожил 66 лет. Его привезли в зоопарк Аделаиды, шт. Южная Австралия, 5 июня 1914 г. в возрасте 2 лет, а прожил он до 26 сентября 1978 г. По другим данным, рекордная продолжительность жизни этого вида в неволе - 85 лет.

Голос: Детеныши издают квакающие звуки (англ.: y-eonk, y-eonk, y-eonk), а взрослые аллигаторы в период размножения издают громкий рев. Очевидцы сравнивают голос аллигатора с отдаленным громом или взрывами, которыми браконьеры глушат динамитом рыбу. Когда к первому аллигатору подключаются другие, «тяжелые пульсирующие звуки начинают буквально сотрясать болото.

Среда обитания: Аллигаторы встречаются в довольно разнообразных местообитаниях с источником пресной воды, причем они предпочитают медленно текущую воду пресноводных болот, рек и озер, а также прудов, рассеянных в торфяных болотах. Водоемы с соленой водой они не могут переносить длительное время, хотя миссисипский аллигатор может непродолжительное время обитать в солоноватой воде в мангровых болотах зоны Южной Флориды (Эверглейд). Очень часто этот вид можно встретить около человеческого жилья.

Самки, как правило, обитают в пределах небольшого ареала озер, болот; самцы претендуют на территорию более, чем 2 кв. мили.

Враги: На новорожденных и молодых аллигаторов могут нападать крупные болотные птицы, ено ты, рыси и взрослые аллигаторы. Среди крупных самцов аллигаторов обычны случаи каннибализма, что не характерно для крокодилов. В возрасте двух лет аллигаторы достигают в среднем длины 90 см и с этого времени они практически не имеют врагов - за исключением человека. Ранее численность этого вида резко сократилась в связи с массовым истреблением этих животных человеком ради их шкур. Только в Луизиане в 1940-1957 гг. было добыто более полумиллиона аллигаторов.

Аллигаторы – хищники. Основная пища - рыба, но, как и большинство других крокодилов, аллигатор при случае нападает и на других животных. Молодые питаются водными насекомыми и ракообразными, мелкой рыбой и лягушками, по мере роста их диета становится все более разнообразной. Взрослые аллигаторы питаются практически любой водной и земной живность, которая обитает в округе. Главными составляющими рациона взрослых особей являются: черепахи, змеи, рыба, мелкие млекопитающие, птицы и даже маленькие аллигаторы. В тех местах, где аллигаторы соседствуют с людьми и когда они голодны, их добычей становятся маленькие собаки и другие домашние животные. Для человека аллигаторы большой опасности не представляют, но в редких случаях, миссисипский аллигатор нападает и на людей, да и то при условии, если их провоцировали или же они спутали ребенка с какой-либо мелкой добычей. В тех местах, где люди кормят аллигаторов, эти рептилии особенно опасны, потому что их приучают к агрессивному преследованию человека в надежде получить пищу. Иногда они поедают рыбу в рыбачьих сетях. Если им попадается падаль, они ею не пренебрегают, при условии, если голодны.

Охотничье поведение аллигатора зависит от температуры воды, и при температуре ниже 20 - 23°C у аллигаторов резко уменьшается аппетит и падает его активность. Наиболее благоприятная для жизнедеятельности температура тела у миссиссипских аллигаторов 32-35°; смертельны для этого вида температуры выше 38°. На суше крокодилы часто лежат с широко открытой пастью, что, видимо, связано с терморегуляцией: со слизистых оболочек ротовой полости происходит при испарении воды что увеличивает теплоотдачу.

Взрослые аллигаторы, как правило, охотятся в воде, хватая зубами мелкую добычу и заглатывая ее целиком. Крупную добычу они топят под водой, потом разрывают на куски. Крокодил обладает завидным терпением: выставив из воды только щели глаз и ноздри, он может часами подкарауливать добычу. Обычно в таком почти «затопленном» положении он дрейфует по поверхности воды вдоль берега, высматривая жертву.

Аллигаторы обладают самым сильным укусом - по сравнению с другими известными «кусачими» хищниками установили ученые из университета Флориды. 4-метровый американский аллигатор весом 332 килограмма укусил специальный измерительный прибор с силой, эквивалентной силе тяжести 1063-килограммового предмета (столько весит небольшой грузовик). Крупная особь на крокодильей ферме Св.Августина (США) укусила с силой, эквивалентной весу в 1480 килограмм. Столь мощный рот, аллигаторы используют для ловли и раскусывания пресноводных черепах, отличающихся особо твердым панцирем.

В момент погружения ноздри крокодила замыкаются вздутыми краями кожи, ушные отверстия герметически закрывают подвижные кожные складки, а кровообращение при этом во всех органах, кроме мозга и сердечной мышцы, приостанавливается. Обычно за первые 20 минут пребывания на глубине рептилия расходует половину всего запаса кислорода, а оставшийся утилизируется более экономно в течение последующих 100 минут.

Миссисипский аллигатор - один из наиболее изученных в биологическом отношении видов крокодилов. Замечательная особенность биологии миссисипского аллигатора - его деятельность по выкапыванию и поддерживанию прудов, которые являются средой обитания для многих видов пресноводных растений и животных и поддерживают жизнь большого числа видов организмов в периоды засух. Аллигаторы выкапывают пруды на болотах, разрыхляя и разбрасывая почву задними ногами и ударами хвоста. Они постоянно очищают пруды, в которых обитают, от излишней растительности и густой грязи, выталкивая и вынося ее на берег. По берегам прудов, вырытых аллигаторами, вырастают ивы. Корни деревьев связывают почву, образуя островки суши среди болот. В прудах, созданных аллигаторами, складывается специфическое сообщество животных и растений. На этих прудах кормятся многие виды водоплавающих птиц и млекопитающих. Обычно в пруду поселяется один взрослый самец или одна взрослая самка с выводком, либо несколько молодых аллигаторов. Однако в период засух в уцелевших водоемах собираются большие группы этих животных, среди которых из-за недостатка кормов усиливается каннибализм.

Аллигатор во время сухого сезона с помощью морды и хвоста на берегу водоема выкапывает нору, которая имеет вид связанных между собой тоннелей, часть которой из которых находится выше уровня воды. Тоннели длиной до 36 м, тянутся от пруда под корни деревьев и на конце заканчиваются камерой. Логовище аллигатора заполнено грязью, более густой у дна и подсыхающей в период засух. Когда нора и водоем полностью высыхает, аллигатор отправляется на поиски другого источника пресной воды.

В свои норы животные скрываются в случае опасности или при падении температуры воздуха ниже температуры воды. В норах аллигаторы проводят зиму. Интересно, что аллигаторы не впадают в продолжительную спячку, хотя могут засыпать на время холодов. Нередко старые самцы из года в год занимают одни и те же норы.

Социальная структура: Миссисипские аллигаторы – домоседы и только в двухлетнем возрасте они бывают особенно подвижны, когда активно расселяются от мест своего выплода, в другие периоды они ведут оседлый образ жизни. У взрослых миссисипских аллигаторов территория распределена между взрослыми животными каждого пола на индивидуальные участки. Взрослые самцы имеют участки площадью 20-40 га, по которым они перемещаются. Участки самцов и самок перекрываются.

Размножение: В период размножения самцы обходя свои участки как бы кружат по свой территории, раскачивают головой, пуская волны по воде, оставляют пахнущие метки из мускусных желез, которые у них находятся под подбородком и у клоаки, издавая по временам громкий рев. После ответного рева самки самец направляется к ней. Об успехе ухаживания свидетельствует ритуал, при котором пара рептилий сцепляется челюстями, или же почесывает друг друге спину. Спариваются аллигаторы ночью на отмелях, самец кружит вокруг самки, хватает ее зубами и взбирается на нее, сам процесс спаривания длится несколько часов. Самец проводит в пруду самки несколько суток, а затем переходит к другой, обитающей на его территории самке и ответившей на его рев. При вторжении на участок постороннего самца между двумя самцами происходят жестокие драки, во время которых аллигаторы нередко ломают друг другу челюсти.

Самки, готовясь к откладке яиц, строят гнезда. Обычно постройка гнезда приурочена к началу лета, когда тепло и сыро. Месторасположение гнезда зависит от множества факторов и в одних случаях они располагаются на банках, в других - на плавающей растительности. Часто самки делают гнезда в одних и тех же местах из года в год. При помощи задних лап, самка роет углубление конической формы («аллигаторову дыру») в горе из растительности (вырванной травы), смешанной с глиной. Иногда самки по каким-то причинам разрывают уже готовое гнездо и бросают его, а другие самки охотно их занимают.

На вершине гнездового холмика делается углубление, в которое самка в конце июня - начале июля и откладывает яйца. Отложив 20-60 яиц (обычно 40-45, максимум до 88 яиц!), самка покрывает гнездовую камеру травой. Готовые гнезда - это холмики диаметром около 1,5-2 м и высотой от 0,5 до 1,0 м, его назначение - приподнять яйца выше уровня воды, чтобы уменьшить риск затопления. В случае наводнения и затопления гнезда, кладка после погружения в воду гибнет в течение 12 часов. После откладки яиц самка остается охранять гнездо от нападения хищников в течение всего инкубационного периода, который продолжается 65 дней, а его длительность зависит от температуры воздуха. Она постоянно находится вблизи гнезда, проводя время на отмели или же в укрытии, лишь изредка удаляясь на 120-150 м.

Сезон/период размножения: Брачный сезон приходится на весну (апрель-май), когда температура воздуха и воды повышается, достигая оптимальных комфортных значений. Сроки размножения могут быть сдвинуты во времени: чем дальше на юг, тем этот период начинается раньше, в северных районах при недостаточном нагреве воды размножения может и не быть.

Половое созревание: Самки миссисипских аллигаторов становятся половозрелыми на шестом году жизни, имея тело длиной до 1,8 м. Самцы достигают половой зрелости в возрасте 10-12 лет при длине тела 3,1 м.

Беременность: Инкубация яиц продолжается в среднем 63-65 суток.

Потомство: К концу августа по окончании инкубационного периода, незадолго до вылупления, детеныши начинают попискивать, издавая внутри яиц квакающие звуки. Эти звуки привлекают самку, которая с помощью передних лап и челюстей раскапывает гнездо. Ее помощь немаловажна, поскольку к этому времени глина, связывающая растительную основу гнезда, затвердевает, и расколоть ее нелегко. В том случае, когда она не успевает помочь, детеныши погибают. Самка осторожно берет в рот яйца, перекатывает их между языком и небом, помогая детенышам освободиться от скорлупы. Молодые аллигаторы, вылупившиеся из яйца, имеют размер 15-20 см. По мере рождения детенышей, самка набирает в рот 8-10 новорожденных аллигаторов, подстилая язык, в который она их сажает, как в сумку и переносит в заранее выбранный (или выкопанный ею) водоем. Очутившись в воде, она открывает пасть и трясет головой, призывая молодых выбираться в воду. Она остается возле молодых аллигаторов примерно 2 месяца, защищая их от врагов - крупных болотных птиц, енотов, рысей и взрослых аллигаторов. Позднее она все чаще покидает молодых аллигаторов, постепенно теряя связь с выводком. Новорожденные держатся небольшими группами, к которым могут присоединиться детеныши других самок. Молодые аллигаторы остаются поблизости от своего детского водоема еще в течение года, находя здесь защиту от врагов. Первый год самки обороняют свое потомство, быстро реагируя на их крики тревоги. В засушливые годы детеныши держатся у гнезда самки и в течение второго года жизни, когда их длинна достигает 90 см. Все это время они зимуют в одном водоеме. Несмотря на материнскую опеку 80 % всей молоди становятся жертвами хищников. Отмечены случаи, когда в прудах возле самки находились три последовательных поколения молодых аллигаторов.

Молодые растут очень быстро, с каждым годом они прибавляют в длину по 20 см и по 0,5 кг массы. По достижении длины свыше 2 м аллигаторы уже сами представляют угрозу для своих недавних преследователей, и в дальнейшем им уже никто не угрожает, кроме человека.

На аллигаторов охотятся из-за их кожи, реже - из-за мяса. Кожа с живота аллигатора очень качественная и высоко ценится на рынке. В настоящее время развита многомиллионная индустрия по выращиванию крокодилов на фермах (в Арканзасе и Калифорнии). Во Флориде их разводят в качестве достопримечательности для туристов, которые приезжают покормить аллигаторов. Здесь сосредоточена самая крупная популяции аллигаторов, и с 1973 по 1990 случилось 5 смертельных случаев в результате нападения аллигаторов на людей.

Прежде миссисипские аллигаторы нередко встречались в значительных количествах. Затем численность этого вида резко сократилась в связи с массовым истреблением этих животных ради их кожи. В настоящее время существуют стабильные популяции, которые насчитывают свыше миллиона особей. Они уже исключены из Красной книги IUCN и только числятся на Зеленых листах, но занесены в Приложение II конвенции CITES для того, что не возникало путаницы в торговле редкими видами крокодильих, которых легко спутать с аллигаторами.

Аллигаторы хорошо переносят неволю, и существует программа по их выращиванию в промышленных целей в рамках этой программы работают свыше 150 ферм в Флориде, Луизиане и Техасе. При этом определенный процент молодняка (17% в Луизиане) возвращается в природную среду. Аллигаторы интродуцированы в ряде штатов (Арканзас, Миссиссиппи), где они были раньше истреблены. Аллигаторы являются важной частью экосистемы, некоторые виды черепах, в частности краснобрюхая (Chrysemys nelsoni), используют гнезда старых аллигаторов для собственной кладки (в такое гнездо откладывается свыше 200 яиц).

Природная среда их обитания – это юго-восточные штаты США, в частности, Флорида, Каролина, Луизиана и прибрежная зона Мексиканского залива. Также данных рептилий можно встретить в национальных парках, которые расположены на территориях вблизи Атлантического океана, к тому же они охраняются государством.

Американский или его еще называют миссисипский аллигатор довольно таки огромная рептилия. Его вес достигает трехсот килограмм, а длина тела – четырех метров у мужских особей и трех у женских.

Отличить его от крокодила сложно, если не знать определенных особенностей. Ведь внешне они очень похожи.

Основное отличие – это форма головы. Морда крокодила имеет удлиненную и заостренную форму, а у аллигатора она закругленная и широкая.

Также следует обратить внимание и на зубы. У крокодилов они хорошо видны и тогда, когда пасть закрыта. У аллигаторов широкая верхняя челюсть полностью закрывает нижние зубы.

Среда обитания у рептилий разная. Крокодил может жить в соленой воде, поскольку у него есть железы, которые фильтруют соль. Аллигаторы же нуждаются в пресной воде.

Питание – оно также характеризует рептилий. Крокодил – это хищное животное, которое питается исключительно пищей из мяса и рыбы. Аллигаторы могут лакомиться не только мясом, но и растительной пищей.

Да и территории обитания у них разные.

Американский аллигатор живет в пресных болотах, реках, озерах и мелких водоемах. Взрослые особи окрашены в тускло-зеленый цвет сверху и более светлый снизу, молодые рептилии имеют более насыщенную окраску, цвет их туловища ближе к черному, а на хвосте прослеживаются поперечные полосы желтого цвета.

Любимая пища аллигатора — это рыба, черепахи, мелкие млекопитающие и птицы. Поскольку это хищник, то человек также может стать его добычей.

Не так давно рептилии находились на грани исчезновения. Сегодня, благодаря природоохранным организациям и заботе государства, вид американского аллигатора перешагнул по количеству особей трех миллионный рубеж.

Аллигатор довольно-таки интересное животное, хоть и опасное. Его спина защищена костяными щитками, которые практически невозможно пробить. А значить убить его острым предметом из-положения сверху нельзя.

У рептилии глаза расположены на самой макушке головы, а ноздри на краю морды, поэтому аллигатор может длительное время полностью находиться в воде, оставляя на поверхности лишь глаза и ноздри, тем самым спокойно караулить свою жертву и быть незаметным.

Особое внимание заслуживает и хорошо развитые мышцы живота, которые помогают изменять положение легких у хищника. Такая вот особенность позволяет аллигатору без особого труда занимать любое положение в воде: переворачиваться, погружаться или всплывать.

Атака хищника на жертву длится несколько секунд. Такая молниеносность возможна благодаря мощному хвосту, который помогает животному мгновенно совершить хороший толчок и схватить свою жертву. После атаки, рептилия добычу затаскивает под воду, а после, совершая вращательные движения вокруг своей оси, разрывают ее на части. Мелкую добычу проглатывает целиком.

Аллигаторы – создатели новых водоемов

Аллигатор – хищник, который нападает на людей, вот, пожалуй, самая первая мысль, которая приходит на ум, когда речь идет о данных рептилиях. Но мало кому известно, что это не просто хищники – они творцы. Благодаря им появляются новые водоемы, где постепенно вырастают растения и поселяются различные животные. Аллигаторы, проживая в болотах, постоянно роют себе новые места обитания. Вырытые пруды они вычищают от грязи и лишней растительности. На такой новой территории, обычно поселяются семья аллигаторов: мама, папа и их детки. Постепенно их количество увеличивается и вот тут начинаются интерессные моменты:

• животные в борьбе за территорию и пищу могут поедать друг друга;
• отправляются на поиски новых территорий (строительство водоемов).

Аллигаторы обязательно делают себе норы, которые представляют собой целые тоннели. В них находится влажная грязь. В таких условиях они пережидают засуху, понижение температур.

Размножение американских аллигаторов

Половая зрелость у аллигаторов наступает в возрасте шести лет у самок и десяти у самцов. В период размножения, а это с начала апреля по конец мая, мужские особи начинают призывать самок характерными знаками:

• раскачивание головой;
• круговые движения по своей территории;
• пускание волн по воде;
• выделение вещества с призывным запахом из мускусных желез;
• издавание призывных звуков.

После таких брачных игр, в ночное время на берегу происходит спаривание.

Затем оплодотворенная самка приступает к подготовке гнезда. Строит она его из глины и растительности. В него же и откладывает яйца, одна кладка может содержать до пятидесяти яиц, и закапывает. Весь период до появления малышей самка аллигатора сторожит свое гнездо, а длится он около двух месяцев. За брачный период самец может оплодотворить около десяти самок. Когда из гнезда начнут доносится писклявые звуки, мать раскапывает гнездо и уже вылупившихся малышей в пасти переносит в воду. Маленькие аллигаторы, только появившиеся на свет, едва достигают двадцатисантиметровой длины. Когда они попадают в водную среду, первые два месяца мать продолжает о них заботиться, поскольку они могут пострадать от крупных обитателей водоема. В маленьком возрасте основная их пища – это личинки, улитки, червяки, пауки и прочие мелкие животные. По мере роста меняются виды и размеры добычи. Процент выживаемости молодняка аллигатора в природных условиях очень низкий и составляет не более двадцати процентов.

В условиях природных заповедников аллигатор живет до восьмидесяти лет, в естественных условиях средняя продолжительность жизни около пятидесяти лет.

Особенности поведения и питания

Аллигаторы не терпят посягательств на их территорию. Они любят одиночество, поэтому, когда появляется еще одна особь, то между ними начинается жестокая борьба и побеждает сильнейший. Но вот молодые рептилии прекрасно живут группами.

Холодное время года аллигаторы проводят в своих норах, впадая в спячку.

Американский или миссисипский аллигатор – хищник, который вполне способен в качестве добычи заполучить кабанов, оленей, домашних животных и даже человека. Но основу их рациона всеже составляют водоплавающие птицы, черепахи, утконосы, нутрии, ондатры, рыба, змеи, ящерицы и т.д.

Человек не входит в основу пищевой цепочки аллигатора, но если рептилия ощущает острую нехватку в пище, то вполне может напасть и него.

Всего в природе существует двадцать три вида рептилий, принадлежащих к роду крокодилов, из них восемь могут напасть на человека без каких-либо предпосылок. Миссисипский крокодил также входит в их число, но статистика говорит о том, что его жертвами в год становится в среднем один человек. Нападает он тогда, когда существует опасность для гнезда и в случае нехватки пищи.

В нашей статье мы хотели бы рассказать об одном из представителей семейства крокодиловых. Миссисипский аллигатор отличается от других собратьев достаточно широкой и плоской мордой. Челюсть этого крокодила очень широкая, с мощнейшей мускулатурой, она намного сильнее, чем челюсть любого другого пресмыкающегося.

Описание аллигатора

Все виды современных аллигаторов, наряду с их ближайшими сородичами крокодилами и кайманами, внешним видом сильно напоминают очень крупных ящериц.

Внешний вид

Длина огромного пресмыкающегося составляет три метра или более, а средний вес взрослой особи вполне может составлять несколько сотен килограмм . Несмотря на внушительные размеры, такие представители отряда Крокодилы и семейства Аллигаторовые прекрасно чувствуют себя не только в водной среде, но и на суше. Особенностью такого кровожадного хищника, питающегося исключительно пищей животного происхождения, является способность практически мгновенно расправляться не только с крупными животными, но и с человеком.

Поверхность тела аллигатора покрыта плотными защитными пластинами костяного типа. На укороченных передних лапах присутствует по пять пальцев, а на задних конечностях расположено по четыре пальца. Аллигаторы обладают огромной и очень мощной пастью, в которой находится 74-84 зуба. Утерянные зубы спустя некоторое время способны отрастать заново.

Окрас аллигатора темный, но напрямую зависит от цветовых особенностей среды обитания. Если в воде водоема присутствует значительное количество растительности в виде водорослей, то пресмыкающееся приобретает зеленоватый оттенок. Для разных болотистых местностей характерно повышенное количество дубильной кислоты, поэтому животное обладает светло-коричневым, практически кремовым окрашиванием. В мутных водах аллигаторы отличаются коричневым, почти черным цветом.

Это интересно! Аллигаторы, вне зависимости от видовых особенностей, являются отличными пловцами, но и при выходе на сушу такие пресмыкающиеся способны развивать достаточно приличную скорость, достигающую 15-20 километров в час.

Представители отряда Крокодилы и семейства Аллигаторовые обладают небольшими, зелено-желтыми глазами, имеющими вертикальные зрачки. Благодаря наличию защитных костных щитков, взгляд пресмыкающегося имеет характерный металлический блеск. С наступлением ночи, глаза крупной особи отсвечивают красноватым цветом, а самых молодых – зеленоватым. Чтобы легочное дыхание не позволяло животному захлебываться водой, его ноздри прикрываются специальными кожными складками.

Важное орудие взрослого аллигатора представлено большим и гибким, очень сильным хвостом, длина которого составляет порядка ½ от общих размеров тела. Хвостовая часть – универсальный инструмент, мощное орудие и незаменимый помощник в плаванье. Именно хвостом аллигаторы обустраивают удобные и очень надежные гнезда. В зимний период хвостовая часть используется для накапливания жировых запасов на зиму.

Поведение

Взрослые особи – одиночки. Каждый из аллигаторов проживает на отдельной территории. Если появляется другой аллигатор, то хозяин своей территории проявляет агрессивность. Молодняк обитает группами, и сосуществуют друг с другом вполне мирно. На первый взгляд аллигаторы кажутся неуклюжими, но во время охоты они могут двигаться со скоростью 45 километров в час.

Осенью аллигаторы впадают в спячку, они зимуют в норах, находящихся на берегу водоема. В большой норе могут поместиться сразу несколько рептилий. Некоторые аллигаторы не роют норы, а просто закапываются в грязь, оставляя на поверхности одни ноздри. Даже в сильные морозы аллигатор чувствует себя в грязи в безопасности, поскольку в легкие попадает необходимое количество кислорода.

Места обитания

Большую часть жизни аллигатор проводит в болотах и реках своей родины. Обитает он в регионах с влажным и жарким климатом. В некоторых местах уровень воды резко меняется, поэтому они научились выкапывать пруды и поддерживать их во время засухи. Аллигаторы очищают водоёмы от лишней растительности и густого болота, выталкивая его на берег.

Углубления, которые делают аллигаторы, необходимы и для других животных, которые приходят на водопой. Некоторые из таких мини-водоёмов соединены подземными коридорами-норами. Температура в этих норах остаётся неизменной в течение всего года, поэтому аллигаторы прячутся в них от опасности и проводят здесь зиму.

Питание аллигатора

Рацион питания аллигатора включает все, что он может поймать. Но в отличие от крокодила, пищей становится не только рыба или мясо, но и плоды, листья растений. Охотой животное занимается в предпочтительно в ночное время, днем отсыпается в норах. Молодые особи поедают улиток, рачков, насекомых, черепах. Взрослеющий аллигатор, как крокодил, питается крупной жертвой в виде птицы, млекопитающего животного. Голод может заставить употребить падаль.

По отношению к человеку аллигаторы не агрессивны, если не провоцировать животных в местах их обитания. Китайские рептилии считаются наиболее спокойными, но редкие случаи нападения зафиксированы. Крокодилы, кайманы и аллигаторы охотятся даже на диких свиней, коров, медведей и других крупных животных. Чтобы справиться с добычей, ее сначала топят, а затем челюстями давят на части для проглатывания. Удерживая зубами жертву, вращаются вокруг своей оси, пока не разорвут тушу. Самый кровожадный и агрессивный из сородичей, конечно, крокодил.

Размножение

Брачный сезон наступает весной. Самцы и самки рычат, привлекая партнёров. Под нижней челюстью имеется специальная мускусная железа. Она испускает характерный запах, что также способствует образованию брачных союзов. Самцы создают целые гаремы, в которых может насчитываться до 10 самок.

Гнездо устраивается вблизи воды. Для этого трава, ветки, листья сгребаются в кучу. Создаётся холм высотой примерно 1 метр. Жители Китая откладывают 10-40 яиц. Кладка американцев насчитывает 20-50 яиц. Сверху яйца закрываются растительностью. Инкубационный период продолжается 65 дней. Самки всё время находятся возле гнезда и охраняют его от хищников. Когда детёныши вылупляются из яиц, то начинают пищать. Самка слышит писк и разрывает верхний слой. Затем берёт малышей в рот и переносит к воде. У новорождённых имеются поперечные жёлтые полосы на телах. Они создают защитный окрас. Мать опекает молодое поколение несколько месяцев. Когда малыши подрастают, самка начинает проявлять к ним агрессивность. Молодёжь вынуждена покидать родительницу и переходить к самостоятельной жизни.

• Аллигаторы (Alligator) – род пресмыкающихся отряда крокодилов (Crocodilia). Род включает всего два современных вида – миссисипский и китайский аллигаторы. Оба обитают в пресной воде, в равнинных реках, озерах и болотах. Миссисипский аллигатор встречается на прибрежных равнинах от Техаса до Северной Каролины, китайский – на небольшой территории в нижнем течении реки Янцзы.

• Внешне аллигаторы очень похожи на крокодилов, но есть и отличия: в строении передней части головы и зубов. У аллигатора рыло более широкое, а верхние зубы перекрывают нижние. У крокодилов рыло относительно заострено, а зубы смыкаются более или менее в одну линию, причем четвертый верхний зуб виден снаружи.

• В отличие от крокодилов, глаза аллигаторов расположены более дорсально (в верхней части туловища).

• Аллигаторы живут только в пресной воде, крокодилы могут жить и в соленой.

• В темноте глаза у крупных аллигаторов отсвечивают красным цветом, у небольших особей – зелёным. В тёмное время суток аллигатора можно обнаружить по этому признаку.

• Единственным местом на Земле, где аллигаторы и крокодилы сосуществуют вместе, является Флорида.

• По сравнению с китайским аллигатором американский аллигатор крупнее.

• Пока человек своей хозяйственной деятельностью не беспокоил миссисипских аллигаторов, они дорастали до 5,7 м в длину. Теперь редко они превышают 3,6 м, а в среднем длина взрослой особи составляет около 2,7 м при массе приблизительно 110 кг. Самки, как правило, на 0,6 м короче и почти вдвое легче самцов.

• Самый крупный, когда-либо зафиксированный в истории, аллигатор был обнаружен на острове Марш в американском штате Луизиана. Его длина составляла 5,8 м. Несколько подобных гигантских особей было взвешено, вес самого крупного из них превысил тонну.

• Длина китайского аллигатора – 1,5-1,8 м.

Видео

Миссисипский, или американский аллигатор (Alligator mississippiensis) это единственный представитель семейства аллигаторов (Alligatoridae) в Северной Америке и, наряду с чёрным кайманом, крупнейший в своём семействе. Вместе с китайским аллигатором он представляет род собственно аллигаторов - Alligator и является одним из моих самых любимых представителей отряда крокодилов.
Длина взрослых особей этого вида составляет примерно 4-4,5 метра, однако они могут достигать и даже 6-метровой длины. Миссисипского аллигатора легко отличить от других крокодиловых, благодаря своей уплощённой и очень широкой морде. У него очень широкие челюсти с мощнейшей мускулатурой, благодаря чему сила их сжатия его поистине чудовищна. Челюсти американского аллигатора мощнее и сильнее, чем у любого крокодила (семейство Crocodylidae) при одинаковой с ним длине. В отличие от крокодилов у аллигаторов при закрытой пасти видны только верхние зубы, так как прикус у них ножницеобразный (как у собаки, кошки, человека и т.п.). Зубы же обоих челюстей настоящих крокодилов входят в промежутки между ними, поэтому при закрытой пасти видны зубы не только верхней, но и нижней челюсти. Число зубов у аллигаторов больше, чем у крокодилов. У американского аллигатора число зубов варьирует примерно от 74-х до 80-ти. Как и у всего отряда крокодилов, зубы миссисипского аллигатора слабо загнуты и не очень остры, поэтому ему довольно затруднительно вцепившись в жертву вырывать у неё куски мяса, как поступают к примеру хищные млекопитающие, вараны, акулы и т.д. Крокодилы же используют совсем иную тактику. Обладая колоссальной силой, челюсти крокодила захлопываются словно капкан на теле жертвы. После того как крокодил надёжно ухватил свою добычу, он утаскивает её под воду. А для того, чтобы вырывать куски мяса у своей жертвы, он начинает вертеться вокруг своей оси, как бы вывинчивая куски мяса из тела животного. Подобная тактика охоты очень эффективна, учитывая образ жизни крокодилов. Эти существа уже давно прошли проверку временем, ведь они существуют ещё со времён динозавров. И в то время как последние вымерли около 65-ти миллионов лет назад, крокодилы живут и здравствуйют и по сей день.
Добычей американскому аллигатору по большому счёту может служить любое живое (или мёртвое) существо, которое он может одолеть и съесть. Значительную часть его рациона составляет рыба, а также черепахи, которым он с лёгкостью проламывает панцирь своими мощными челюстями, змеи, млекопитающие и даже птицы. Аллигатор может без особого вреда для себя месяцами обходиться без пищи. Этой рептилии требуется куда меньше еды, нежели млекопитающему такого же веса. К тому же у крокодилов в основании хвоста откладывается жир, помогающий им выживать в "голодные" сезоны.
Миссисипский аллигатор потенциально опасен для человека, и в США имеют место нападения этого вида на человека. Но человек куда опасней для аллигатора, чем аллигатор для человека, ведь аллигатор не выслеживает и не нападает на человека целенаправленно. Это хищник, и он нападает на любое животное, которое ему по зубам. Для него не имеет особого значения кто перед ним - олень, или человек. А вот человек целенаправленно истребляет крокодилов, чья кожа высоко ценится, а также заселяет его места обитания, сокращая тем самым его исконные владения.
Период размножения сопровождается жестокими боями между самцами. Во время таких схваток самцы редко убивают друг друга, однако могут нанести друг другу серьёзные увечия и даже сломать челюсть. Во время поединка два самца поворачиваются мордой друг к другу и начинают наносить укусы, во время которых их челюсти с силой ударяются друг о друга, а также и другие части туловища. Самцы могут издавать низкочастотные звуки, от которых вода на поверхности водоёма начинает "прыгать".
Перед откладкой яиц самка миссисипского аллигатора сооружает гнездо из веток, листьев и прочей растительности. Число яиц в кладке колеблется примерно от 20-ти до 60-ти. Крокодилы - самые высокоразвитые из современных рептилий и они заботятся о своём потомстве лучше, чем остальные рептилии. Самка ревностно охраняет свою кладку и нападает на всякого кто к ней приблизится. Пол будущего потомства зависит от температуры в гнезде. При более высокой температуре рождаются самцы. После вылупления маленьких аллигаторов самка остаётся с ними примерно два месяца, всячески защищая и оберегая. Малышей она, как и остальные крокодилы, переносит в своей огромной пасти. Там они могут чувствовать себя в безопасности. Маленькие аллигаторы очень уязвимы и у них много врагов. Помимо этого имеет место также и каннибализм, который не чужд и другим представителям отряда крокодиловых. Если пищи в округе становится мало, то взрослые аллигаторы непрочь закусить молодняком.
Аллигаторы роют глубокие норы, в которых спасаются от перепадов температуры. Прорытые ими тоннели могут быть весьма длинными - около 6-ти метров.

Таксономия:

Класс: Reptilia (рептилии, или пресмыкающиеся)
Отряд: Crocodilia (крокодилы)
Семейство: Alligatoridae (аллигаторовые)
Подсемейство: Alligatorinae (аллигаторы)
Род: Alligator (аллигаторы)
Вид: Alligator mississippiensis (миссисипский, или американский аллигатор)

Арел распространения:

Череп:

Названия: миссисипский аллигатор, щучий аллигатор, американский аллигатор (American alligators).

Ареал : Миссисипский аллигатор более крупный из двух существующих видов аллигаторов, и распространен в юго-восточной части США. В настоящее время обитает лишь к югу от Виржинии и на восток от Нижнего течения Рио-Гранде в штатах Техас, Миссисипи, Алабама, Луизиана, Джорджия, Северная и Южная Каролина, юг Арканзаса, особенно многочисленна популяция, обитающая в болотах Флориды.

Описание : Миссисипский аллигатор имеет довольно длинную, но широкую и плоскую морду. Интересно, что у животных, содержащихся в неволе, морда шире, чем у диких сородичей (из-за особенностей питания). Ноздри расположены на конце морды, что позволяет животному дышать, в то время как все его тело находится под водой. Взрослые аллигаторы, живущие в природе, бывают двух типов: длинные и тонкие, короткие и широкие. Эти отличия в сложении объясняются особенностями питания, климата и другими факторами.
Мощное оружие аллигатора - мускулистый плоский хвост. Четыре крупных затылочных щитка расположены по два в двух поперечных рядах. В области середины туловища - восемь продольных рядов спинных щитков. Кожа по бокам имеет костяные пластины. Костный брюшной панцирь отсутствует. Лапы короткие, передние - пятипалые, задние - четырехпалые. Основания пальцев передних конечностей соединены плавательной перепонкой. Общее количество зубов 74-80.
Когда пасть закрыта, край верхней челюсти перекрывает зубы нижней челюсти, при этом нижние зубы входят в углубления верхней челюсти. Большой четвертый зуб нижней челюсти входит в углубление на верхней челюсти и при закрытой пасти остается невидим. Это строение зубов характерно для аллигаторов и не встречается у крокодилов и гавиала , у которых нижние зубы входят в углубления снаружи верхней челюсти.
Молодые аллигаторы являются уменьшенной копией своих родителей, отличаясь от них яркими желтыми перекрещивающимися полосами на черном фоне, что служит для них хорошей маскировкой.

Окрас : Общая окраска верхней стороны миссисипского аллигатора темная, тускло-зеленая, брюшной - светло-желтая. У молодых особей почти черная окраска спинной стороны с яркими светло-желтыми поперечными полосами на хвосте, у взрослых - такие полосы темные. Аллигаторы западных популяций, которые исторически изолированы от восточных, имеют белые линии - обводки вокруг челюстей, окрас тела и хвоста у них более светлый. У старых особей желтые полосы выцветают и превращаются в оливково-бурые и черные, хотя области кожи вокруг челюсти, на шее и брюхе остаются кремово-белыми. Вентральная область светлая с черными вкраплениями. Цвет глаз оливковый, зеленый, но возможны и другие окрасы

Размер : Взрослые самцы аллигаторов достигают 4-4,5 метров, иногда встречаются особи длиной более 5 метров (максимальная отмеченная длина - 5,8 м). Самки достигают в длину до 3 м.

Вес : До 200-300 кг. Имеются неподтвержденные сведения (вызывающие сомнение), что в XIX и XX в.в. были убиты аллигаторы массой в полтонны.

Продолжительность жизни : Документировано, что один миссисипский аллигатор прожил 66 лет. Его привезли в зоопарк Аделаиды, шт. Южная Австралия, 5 июня 1914 г. в возрасте 2 лет, а прожил он до 26 сентября 1978 г. По другим данным, рекордная продолжительность жизни этого вида в неволе - 85 лет.

Голос : Детеныши издают квакающие звуки (англ: y-eonk, y-eonk, y-eonk), а взрослые аллигаторы в период размножения издают громкий рев. Очевидцы сравнивают голос миссисипского аллигатора с отдаленным громом или взрывами, когда браконьеры глушат динамитом рыбу. Если одновременно кричит несколько самцов, то тяжелые пульсирующие звуки буквально сотрясают болото.

Среда обитания : Аллигаторы встречаются в довольно разнообразных местообитаниях с источником пресной воды, причем они предпочитают медленно текущую воду пресноводных болот, рек и озер, а также прудов, рассеянных в торфяных болотах. Водоемы с соленой водой не любит, хотя может непродолжительное время обитать в солоноватой воде мангровых болот зоны Южной Флориды (Эверглейд). Очень часто миссисипского аллигатора можно встретить около человеческого жилья.
Самки, как правило, обитают в пределах небольшого ареала озер, болот; а самцы претендуют на территорию более чем 2 кв. мили.

Враги : На новорожденных и молодых аллигаторов могут нападать крупные болотные птицы , еноты, рыси и взрослые аллигаторы. Среди крупных самцов аллигаторов обычны случаи каннибализма, что не характерно для крокодилов . В возрасте двух лет аллигаторы достигают в среднем длины 90 см и с этого времени у них практически нет врагов - за исключением человека. Пища : Миссисипские аллигаторы - хищники. Основная пища - рыба, но при случае нападает и на других животных. Молодые рептилии питаются водными насекомыми и ракообразными , мелкой рыбой и лягушками , по мере роста их диета становится все более разнообразной. Взрослые аллигаторы питаются практически любой водной и земной живностью, которая обитает в округе: , змеи , рыба, мелкие млекопитающие, птицы и даже маленькие аллигаторы. В тех местах, где аллигаторы соседствуют с людьми и когда они голодны, их добычей становятся маленькие собаки и другие домашние животные.
Для человека аллигаторы большой опасности не представляют, но в редких случаях, миссисипский аллигатор нападает и на людей, да и то при условии, если его провоцировали или же он спутал ребенка с какой-либо мелкой добычей.
Иногда он поедает рыбу в рыбачьих сетях. При сильном голоде может поедать падаль.

Поведение : Охотничье поведение миссисипского аллигатора зависит от температуры воды, и при температуре ниже 20-23°C у них резко уменьшается аппетит и падает активность. Наиболее благоприятная для жизнедеятельности температура тела 32-35", температуры выше 38" для этого вида смертельны. На суше крокодилы часто лежат с широко открытой пастью, т.е. это связано с терморегуляцией (со слизистых оболочек ротовой полости происходит испарение воды, что увеличивает теплоотдачу).
Взрослые аллигаторы, как правило, охотятся в воде, хватая зубами мелкую добычу и заглатывая ее целиком. Крупную добычу они топят под водой, а потом разрывают на куски. Крокодил обладает завидным терпением: выставив из воды только щели глаз и ноздри, он может часами подкарауливать добычу. Обычно в таком почти "затопленном" положении он дрейфует по поверхности воды вдоль берега, высматривая жертву.
Аллигаторы обладают самым сильным укусом - по сравнению с другими известными "кусачими" хищниками. 4-метровый американский аллигатор весом 332 килограмма укусил специальный измерительный прибор с силой, эквивалентной силе тяжести 1063-килограммового предмета (столько весит небольшой грузовик). Крупная особь на крокодильей ферме Св. Августина (США) укусила с силой, эквивалентной весу в 1480 килограмм. Столь мощную пасть аллигаторы используют для ловли и раскусывания пресноводных черепах, отличающихся особо твердым панцирем.
В момент погружения ноздри крокодила замыкаются вздутыми краями кожи, ушные отверстия герметически закрывают кожные складки, а кровообращение при этом во всех органах, кроме мозга и сердечной мышцы, приостанавливается. Обычно за первые 20 минут пребывания на глубине крокодил расходует половину всего запаса кислорода, а оставшийся расходует более экономно в течение последующих 100 минут.

Правообладатель: